六八读书

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第247章 江南祥瑞：水乡的祥瑞骗局（2）（第1页）

（一）夜潜莲墙

夜色像块浸了水的黑布，沉沉压在莲心池上。谢明砚和林羽猫着腰，借着芦苇的掩护往青石墙挪，脚下的泥地软得像膏，每一步都陷进去半寸，发出“噗嗤”的轻响，混着远处的蛙鸣，倒成了天然的掩护。

“墙根第三块砖是松的。”林羽突然低声说，他的铁链缠在掌心，链环与芦苇秆摩擦，发出“窸窣”的响。方才在柳树上观察时，他就注意到那砖缝比别处宽，边缘还沾着新鲜的泥土，像是刚被人动过。

谢明砚点点头，指尖摸向腰间的短刀——刀鞘上的鲨鱼皮被夜露浸得发黏，冰凉的触感顺着指尖爬上来，让他混沌的脑子清醒了几分。空气里的甜香更浓了，混着水汽往肺里钻，他往嘴里塞了片柳叶，苦涩的味道冲散了那股腻甜，是林羽临行前塞给他的，说能解迷迭子的迷劲。

两人摸到墙根时，守墙的兵丁正好换岗，脚步声“咚咚”远去，灯笼的光在雾里晃成个昏黄的点。林羽率先跃起，铁链“哗啦”甩出，缠住墙顶的铁蒺藜，借着力道往上一蹿，靴底蹬在松砖上，那砖果然“咔哒”一声往外凸了半寸。

“快！”林羽压低声音，伸手往下够。谢明砚踩着他的手往上爬，墙面上的青苔滑得像油，好几次差点脱手，指尖抠进砖缝时，被尖锐的边缘划出血，血珠滴在墙根的泥里，瞬间晕开个小红点。

爬上墙头的瞬间，谢明砚倒吸一口冷气。墙内的景象比白天更诡异：月光透过薄雾，给荷叶镀上层银边，池心的瑞莲在水光里晃，“太平”二字的暗红纹路像活了似的，随着水波微微颤动。观莲亭的灯火亮得刺眼，朱漆柱子上缠绕着几盏莲花灯，灯影里，莲厉正站在亭中央，手里举着支银簪，簪尖闪着冷光，对着个青铜盆里的液体轻轻搅动。

“大人，‘祭品’已备好。”个穿灰衣的随从捧着个木盘过来，盘里放着套小小的红布袄，衣角绣着朵歪歪扭扭的莲——是莲丫身上那件。

谢明砚的心脏猛地一缩，攥着墙沿的手指泛白。他看见亭角的阴影里，两个兵丁正按着个小小的身影，是莲丫。她的羊角辫散了，红绸子掉在地上，被人踩了个泥印，嘴里塞着块破布，眼泪顺着脸颊往下淌，在下巴尖聚成水珠，滴在青石板上，像碎掉的星星。

（二）银簪染血

林羽的铁链突然“咔啦”响了一声，是被墙顶的铁蒺藜勾住了。亭里的莲厉猛地回头，左眉骨的黑痣在灯光下格外狰狞：“谁在那？”

谢明砚当机立断，拽着林羽往墙内跳。两人落在池边的软泥里，溅起的水花打在荷叶上，发出“啪”的轻响。守亭的兵丁瞬间反应过来，长矛“唰”地指过来，矛尖的铁光在月光里闪，像群饿极的狼。

“抓住他们！”莲厉的声音带着狠劲，手里的银簪往青铜盆里一戳，那液体突然冒起白烟，散发出股刺鼻的腥气——是血混着某种矿石粉末的味道，与瑞莲上的甜香如出一辙。

林羽的铁链率先甩出，缠住最前面那兵丁的长矛，猛地往回拽。那汉子重心不稳，被自己的矛绊倒，谢明砚趁机矮身冲过去，短刀贴着地面扫过，砍断了另一个兵丁的脚踝。惨叫声里，他直奔亭角的莲丫，指尖刚碰到绑她的麻绳，就听见身后风声骤起——莲厉的银簪带着破空声刺了过来。

“小心！”林羽的铁链横挥过来，“当”地挡住银簪，链环被震得发麻。莲厉的力气极大，银簪顺势往下压，簪尖离谢明砚的咽喉不过寸许，他看见簪身上刻着细密的莲花纹，纹路里嵌着暗红的垢，是没擦干净的血。

“原来是京城来的‘贵客’。”莲厉狞笑，左眉骨的黑痣跟着抽动，“敢坏我的好事，就别怪我让你当荷神的祭品！”他的银簪突然变招，往谢明砚握刀的手刺去，想挑落他的武器。

谢明砚侧身躲过，短刀反削，刀风扫过莲厉的袍角，割下块绣着莲花的布料。布料飘落在青铜盆里，瞬间被那暗红液体浸透，竟像活物般蜷缩起来，露出布料内侧绣着的小字——“盐引三百”。

谢明砚心头巨震。盐引是朝廷发放的贩盐凭证，莲厉竟用童女献祭的“祥瑞”做幌子，倒卖私盐！

就在这时，莲丫突然挣脱了嘴里的破布，用尽全身力气喊：“那盆里有我姐的银锁！”她的声音嘶哑，却像道惊雷，“我看见她的银锁沉在池底，你们把她……把她扔进池里了！”

谢明砚的目光猛地投向青铜盆——盆底果然沉着个小小的银锁，锁身上刻着个“珠”字，是莲珠的名字。他突然明白石阶缝里的碎银是什么了——是这银锁被打碎的碎片。