六八读书

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第252章 江南祥瑞：水乡的祥瑞骗局（7）（第1页）

嘉禾泣血

（一）稻海藏腥

齐鲁的秋来得烈，金黄的稻浪翻滚在平原上，风过处“沙沙”作响，像无数人在低声絮语。谢明砚牵着匹老马，走在田埂上，粗布长衫被稻芒扫得发毛，腰间的龙纹令牌被汗水浸得发烫，贴着肋骨，像块烙在肉里的烙铁。

“前面就是‘嘉禾坛’。”林羽的声音压得极低，他换了身靛蓝短褂，腕间的铁链缠了层稻草，链环与稻穗摩擦发出“窸窣”轻响。他指着远处那座突兀的土坛，坛顶插着根丈高的木杆，杆上悬着株稻穗，穗粒饱满得异常，每粒稻谷上都隐约有个“丰”字，在阳光下泛着诡异的金光。

莲禾跟在后面，怀里紧紧抱着那片焦黑的荷叶，指尖反复摩挲着叶面上模糊的“莲”字。越靠近嘉禾坛，她的呼吸越急促——周御史的密信上说，张诚抓的十二个属木童女，就关在坛边的粮仓里，明日秋分，就要用她们的血“祭穗”。

田埂旁蹲着个拾稻穗的老妪，佝偻的背像块弯着的弓，手里的竹篮里只捡了寥寥数穗，稻壳上沾着些暗红的斑点。“后生是来看嘉禾的？”老妪抬起头，眼角的皱纹里嵌着泥，“这稻子邪性得很，夜里会发光，浇了水的地方，草都不长。”她突然往稻田深处瞥了眼，声音压得像蚊子哼，“前几日，我那小孙女去拾稻穗，再也没回来，只在坛边找到她的红头绳……”

谢明砚的目光顺着她的视线看去，稻田深处的水渠泛着暗绿，水面漂着些细碎的布片，是孩童衣角的料子。他蹲下身，指尖插进渠边的泥里，泥土带着股甜腥气，搓开来看，里面混着些金黄的粉末——是碾碎的稻壳，还沾着点暗红的渣，与秦地的血石脂粉末触感相似，只是颜色更浅，带着股稻谷的清香，更难察觉。

“是‘稻脂’。”林羽也捏了把泥，放在鼻尖闻了闻，“用血石脂混着糯米粉磨的，能让稻谷上的字不褪色，还带着稻香，掩住血腥味。”他想起江南的迷迭子、秦地的血石脂，心头猛地一沉——张诚的手法越来越隐蔽，连掩盖血腥的法子都透着算计。

三人顺着水渠往粮仓摸，稻穗在两侧合拢，像道密不透风的墙。莲禾突然被什么东西绊了一下，低头看时，是半截红头绳，绳头系着个小小的木刻稻穗，刻痕深得几乎把木头刻穿——是老妪孙女的物件，想必是被拖拽时挣断的。

“她们在粮仓。”莲禾的声音发颤，指着前方那座青砖仓房，仓门紧闭，门缝里透出微光，还飘出股熟悉的甜香，是江南莲池的迷迭子味，混着稻谷的清香，更显诡异。

（二）仓房秘辛

月色爬上嘉禾坛顶时，谢明砚三人摸到粮仓后墙。墙根的排水口只容半人爬行，谢明砚率先钻进去，青砖上的霉斑蹭了满脸，腥甜的气息扑面而来，呛得他直咳嗽——不是稻谷的香，是血混着稻脂的味，浓得化不开。

粮仓里的景象撞进眼底，谢明砚的胃猛地一缩。

十二根木柱立在仓中央，每根柱上都绑着个穿绿布裙的童女，最小的不过五岁，最大的也才十一，都被堵住嘴，眼里淌着泪，却死死咬着唇，喉咙里发出“呜呜”的呜咽，像群被缚的幼鹿。

柱旁堆着些陶罐，罐口飘着层金黄的浮沫，几个穿灰衣的仆役正用木勺舀着罐里的液体，往童女的指尖滴——那液体泛着油光，滴在地上的稻谷上，“丰”字瞬间变得鲜红，像活过来的血虫。

“李典史，这‘稻脂’调得正好。”个瘦脸仆役谄媚地笑，指着最左边那柱上的童女，“这娃属木，八字纯阴，血里带‘青气’，浇在嘉禾上，‘丰’字能保三个月不褪。”

被称作李典史的汉子穿着件青色官袍，左额有块月牙形的疤，正用狼毫笔在本账册上记录，字迹娟秀却透着狠劲：“九月初七，取阿青指血三钱，试浇嘉禾第三穗；九月初九，取阿禾腕血五钱，补‘丰’字褪色处……”每笔记录旁都画着株稻穗，穗粒数量正好对应童女的年龄，与莲、石兄弟的莲花标记如出一辙。