六八读书

第454章 海上钢铁怪物 二（第1页）

晨雾甫一散开，铁灰色的海面便像一面刚擦亮的盾，映出低垂的云脚。定远级左舷最前端的炮廓甲板上，一排着深蓝短褂、腰扎黑革的水兵倚在舷墙，让海风把衣摆吹得猎猎作响。他们脚下，明轮叶片正稳稳切水，节奏像老兵的呼吸——沉、稳、不可打断。

“看那些黑烟！”一名炮手抬手遥指中央航道。八艘商船的烟囱吐出笔直的烟柱，被晨阳一照，边缘镀了层淡金，像八根竖琴的弦，弹着低沉却欢快的调子。烟影下方，船身随浪轻轻起伏，白浪在明轮后卷成扇形，一路铺开，像在碧蓝宣纸上洒了碎银。

“咱们这趟，走得可比往年任何一趟都远。”旁边的装填手咧嘴笑，露出被海风吹裂的唇角，“再往前，海图上都只剩空白了。”

“空白？”炮长把铜制单筒望远镜啪地合上，揣回怀里，“从今天起，那空白就改姓汉了。”

一句话引得周围人都笑。笑声顺着甲板往后传，被桅杆上猎猎作响的旗角撕碎，又撒进风里。

右舷甲板上，另一群水兵正围着轮机见习生听他讲锅炉。小伙子把沾了机油的袖口卷得老高，比划着：“昨夜我守更，火舱里火星子蹦得像过年，可你们猜怎么着？主汽管一声不吭，稳得像老爷子的拐杖。”

“老爷子”是他们对轮机长的戏称。人群外，那位鬓角花白的轮机长正扶着栏杆，望向被舰队围在中央的商船队，眼角笑纹堆得比浪头还高。他没插话，只抬手拍了拍栏杆，像在拍一匹老马的脖颈——那栏杆被海盐浸得发了白，却仍旧坚固。

更靠后的舵手台旁，操舵兵稳稳握着铜舵轮，偶尔侧头与测深员低声交换一句。舵轮下的甲板微微震颤，像巨兽的心跳。测深员把测绳提上来，水珠顺着绳股滚落，他抬手甩了甩，笑道：“这水深，够咱们把整条航线都刻成碑文了。”

海风忽然转凉，带来更远处的咸味。浪头被推得更高，却在舰队两侧乖乖分开；明轮卷起的浪花在阳光下碎成万点银星，又迅速被船尾抹平。水兵们望着前方那条被船队犁出的宽阔白练，仿佛看见一条银色的路，从脚下一直铺到天边。

“等回了家，我可得让码头上那帮小子瞧瞧，”一名帆缆兵把帽檐往后推，露出晒得通红的额头，“让他们知道，咱们可不是只在河口打转的鸭子。”

“鸭子？”旁边人起哄，“你见过能喷黑烟、背大炮的鸭子？”