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第58章（第1页）
鲁克·拉斯托特站在场子中央，深棕色的头发已经掺了大半灰白，在脑后扎成短而粗的辫子。红色的大鼻头在冷风里更显醒目，声音洪亮得像敲打铁砧：“腰！用腰发力！手腕是跟着走的，不是让你甩手腕！“
他走到一个动作别扭的新兵旁边，蒲扇似的大手直接按在对方后腰上：“这儿，感觉到没？蹬地，转胯，力从这儿传到胳膊，“
一边说，一边带着新兵完成了一次劈砍示范。动作简洁有力，完全看不出年过五旬。
示范完，他拍拍新兵肩膀，那小子疼得倒吸一口气，揉着腰咧嘴傻笑。
办公室的门一直开着。从鲁克的位置，能看见里面靠窗那张宽大的木桌，以及桌后坐着的人影。
爱琳娜·艾尔背对着门口，面朝窗户。亮金色的长发不再像年轻时那样总是梳得整齐，颜色暗沉了一些，有几缕松散地垂在肩颈处，被穿堂的过风拨弄着。
她肩背依旧挺拔，但深蓝色团长制服下的身形，已不再是八年前那样利落的轮廓。伏案的岁月和悄然松动的年轮，在制服松垮的肩线上各自留下了署名。左手肘支在椅子扶手上，手指撑着太阳穴，右手捏着一页信纸。
她将那封信摊在桌面上，旁边已经放了七八张同样质地的公文纸，上面盖着帝国治安与调查部的鲜红火漆印——一个缠绕着剑与盾的荆棘环。
信的内容不长，格式工整刻板。开头是标准的“致帝国骑士团团长爱琳娜·艾尔女士“，接着是程式化的问候，然后切入正题：根据部门统筹安排与边境安全形势研判，现需抽调精锐力量前往东部边境外的黑雾森地区进行初步侦察与敌情摸排。
任务性质：高风险探查。派遣单位：帝国骑士团。派遣人数：一人。指定执行人：团长爱琳娜·艾尔。期限：接到命令后三日内出发，后续安排待命。
理由冠冕堂皇：团长经验最丰富，实力最强，单人行动隐蔽性高，利于初步评估风险。
爱琳娜的指尖在“黑雾森“三个字上来回摩挲。羊皮纸刮着她的指尖。
她知道那个地方。帝国东境之外，奈恩河对岸的半岛，终年迷雾笼罩。派去的侦察队，十支里能回来一支就算幸运，回来的也多半神智失常或带着说不清来路的创伤。那不是侦察，是送死。
而指定一人。只派她一人去。
她放下信纸，端起桌上已经冷透的麦茶喝了一口。
冰凉的液体滑过喉咙，带不走什么。那感觉还在胸口压着，像铠甲内衬里卡着一块旧铁片，钝、沉。她抬眼望向窗外。
训练场上，鲁克正吼着一个偷懒的新兵去绕场跑圈。几个早几年入团、现在已是小队长的年轻人，自发地在指导更稚嫩的面孔纠正动作。
有人看到她望过来，立刻挺直腰板，抬手碰了碰额头。那是骑士团内部自己传下来的致意方式，带着敬意，但比标准军礼随意得多。
她点了下头，那人便像得了夸奖似的，转身更卖力地演示起来。
这些面孔，这些汗水，这些因为她坐在这里而自然挺直的脊梁。
