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“你后悔吗,海伦?”母亲突然发问道,“你知道我指的是什么。你后悔吗?没有让里克迈出那一步?”
有那么片刻工夫,海伦小姐只是继续看向还在互相说着话的父亲和乔西。接着她开口道:“是的。如果我坦言相告的话,克丽西,答案是肯定的。哪怕是在目睹了这件事带给你的后果之后。我感觉……我感觉我没能为他尽自己的全力。我感觉我甚至都没有把这件事给想清楚,不像你和保罗。我那时的心思飘到了别处,就这么让时机白白流逝了。也许这才是我最最后悔的地方。后悔我爱他爱得不够,从来没能够作出一个真正的决定,不管那个决定是怎样的。”
“没关系。”母亲伸出一只手,温柔地搭在海伦小姐的臂膀上,”没关系。这很难,我知道的。”
“但我现在要尽我的全力。这一回我要为了他尽我的全力。我只需要我的’旧爱’现身。噢!他在那儿呢。万斯!万斯!不好意思……”
“请问您愿不愿意在我们的请愿上面签字?”出现在母亲面前的那个男人有着一张涂着白粉的脸和一头黑发。母亲连忙退后了一步,好像那张白脸上的涂料会落到她身上似的,嘴里说着:“为了什么事情?”
“我们在抗议清空牛津大楼的提案。大楼里面目前生活着四百二十三名后就业人员,其中的八十六人还是孩子。莱克斯戴尔和市政当局都没有为他们的搬迁给出任何合理的方案。”
黑白男人接下去对母亲所说的话我一句都没有听到,因为父亲这时走到了我的面前,对她说道:
“天啊,克丽西,你都在跟我们的女儿说些什么呢?”他压低了嗓子,但听上去很生气,“她的表现真的很奇怪。你该不会是告诉她了吧?”
“我没有,保罗,没有。”母亲的声音不太肯定,这一点也不像她,“至少,没告诉她……那件事的全部。”
“那你到底说了……”
“我们只是聊了聊那件肖像,仅此而已。我们没法儿对她瞒住所有的事情。她猜到太多东西了,如果我们一个字都不肯对她讲,我们就会失去她的信任。”
“你跟她说了那肖像的事情?”
“我只是告诉她那不是一幅画。告诉她那是某种雕塑。当然咯,她还记得萨尔的娃娃……”
“天啊,我以为我们说好了的……”
“乔西不是小小孩了,保罗。她能琢磨出许多事情了。而且她有理由要求我们对她坦言相告……”
“里克!”我听出了背后海伦小姐的声音,“里克!快来!万斯到了,我找到他了。过来打声招呼。哦,克丽西,我要你来见见万斯。一位亲爱的老朋友。他就在这儿。”
万斯先生穿着一身高级套装,搭配一件扣上纽扣的白衬衫和一条蓝领带。他的脑袋和卡帕尔迪先生一样秃,身高比海伦小姐要矮。他环顾四周,似乎很是困惑。
“你好,很高兴见到你。”他对母亲说道。接着他又转向海伦小姐:“这边是在干什么呀?所有人都在等着看戏吗?”
“里克和我一直就在这儿等你呢,万斯。完全是按照你的要求。能再见到你真的是太棒了!你几乎没怎么变。”
“你看上去也挺好,海伦。可这边到底是怎么一回事啊?你儿子呢?”
“里基!过来!”